牙周炎是指發(fā)生在牙周支持組織的慢性、感染性疾病，早期主要表現(xiàn)為牙齦出血、紅腫，繼續(xù)發(fā)展則出現(xiàn)牙槽骨退縮，咀嚼無力，牙齒松動、移位、脫落，甚至牙周溢膿。
牙周炎是臨床上常見疾病，尤其在中、老年人群中發(fā)病率較高，是我國普通人群中導(dǎo)致牙齒缺失的首要原因。但近年來，牙周炎年輕化的趨勢也越來越明顯。年輕人中因牙周炎而導(dǎo)致牙齒缺失者不在少數(shù)，年紀(jì)輕輕就出現(xiàn)“老掉牙”的情況明顯增多。由于牙周炎的發(fā)展是一個(gè)緩慢而漸進(jìn)性的病程，早期沒有什么特別的不適癥狀，很容易被人們所忽視。實(shí)際上，牙周炎是一種不可逆性疾病，如果對牙周炎早期不加以重視，等到出現(xiàn)牙周溢膿、牙齒松動等癥狀后，難以獲得良好的治療效果，同時(shí)也會引發(fā)或促進(jìn)多種系統(tǒng)性疾病，危及全身健康。
人們常對腫瘤、心腦血管疾病、糖尿病等全身系統(tǒng)性疾病比較重視，卻經(jīng)常忽視自己的牙齒及牙周健康。第三次全國口腔健康流行病學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示：我國80%-97%的成年人存在不同程度的牙周問題，35-44歲的人群中，牙齦出血的比例高達(dá)77.3%。在我國，牙周炎已經(jīng)成為導(dǎo)致慢性牙齒缺失的首要疾病。許多人往往認(rèn)為年紀(jì)大了自然會掉牙，不用太在意；還有一些人不注意正確的刷牙方法，或者喜歡用牙簽剔牙，這些不良習(xí)慣均會損害牙周健康，導(dǎo)致牙周炎。事實(shí)上，牙周炎比蛀牙危害更大，蛀牙大多發(fā)生于單顆牙，而牙周炎卻會多顆牙齒同時(shí)發(fā)病，導(dǎo)致多顆、甚至全口牙松動、脫落，影響咀嚼、消化、言語等生理功能，還會導(dǎo)致面頰部因失牙、頜骨吸收而塌陷，使面容顯得較為蒼老。
牙周炎患者的口腔猶如一個(gè)細(xì)菌的蓄水池，尤其是牙齦溝內(nèi)，更是裝滿數(shù)以萬計(jì)的細(xì)菌；一旦患者抵抗力下降時(shí)，可導(dǎo)致口腔組織的感染。而且，牙周炎患者口腔內(nèi)的這些細(xì)菌也會隨著血液循環(huán)而引起身體其它部位或系統(tǒng)的感染。有大量研究證明，牙周炎與全身多種系統(tǒng)性疾病密切相關(guān)。比如：牙周炎導(dǎo)致牙齒缺失后，影響患者的咀嚼功能，進(jìn)而可引發(fā)消化不良、胃炎、胃潰瘍等一系列消化系統(tǒng)疾病。牙周炎作為感染病灶，可引起全身多個(gè)部位的風(fēng)濕性或類風(fēng)濕性疾病，如風(fēng)濕性心臟病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎以及腎小球腎炎等疾病。牙周炎還與某些心理精神疾病的發(fā)生和發(fā)展互相影響，并且在心臟、肺、腎、腦等系統(tǒng)性疾病的發(fā)生、發(fā)展過程中發(fā)揮作用。大量的臨床研究證明，大多數(shù)急性心肌梗死患者存在不同程度的口腔疾病，其中最常見的是牙周炎和牙周膿腫。而流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，牙周炎患者的冠心病發(fā)病率高于正常人群20%。50歲以下男性牙周炎患者或無牙者冠心病發(fā)病率高出普通人群70%。
近年來，牙周炎與糖尿病之間的相關(guān)性得到證實(shí)并受到廣泛關(guān)注。研究顯示：牙周炎患者罹患糖尿病的機(jī)率高于正常人7倍。而合并糖尿病的牙周炎患者，在有效控制糖尿病后，牙周情況通常會得到明顯改善。牙周炎與糖尿病之間既互為因果，又相互促進(jìn)。
此外，對于某些特殊人群來說，牙周炎的危害更是不可小視。如牙周炎有導(dǎo)致早產(chǎn)兒、低體重兒和孕婦流產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。專家提醒說：“牙齒和牙周的健康是反映我們?nèi)斫】岛蜕钯|(zhì)量的一面鏡子，應(yīng)引起我們的高度重視?！?/span>
健康的牙齒，在國際上已成為一個(gè)人、一個(gè)國家文明的重要標(biāo)志之一。世界衛(wèi)生組織倡導(dǎo)“8020”運(yùn)動，即希望人到80歲時(shí)，仍然保留20顆牙齒，而世界衛(wèi)生組織還把“牙清潔、無齲洞、無痛感、牙齦顏色正常無出血”定為人體健康十大標(biāo)準(zhǔn)之一。牙周炎的病因主要包括口腔衛(wèi)生情況差、咬合創(chuàng)傷、食物嵌塞、牙列不齊及心理精神壓力大、免疫炎癥反應(yīng)等因素；其中，口腔衛(wèi)生、吸煙及心理精神壓力是最主要的危險(xiǎn)因素。牙周炎重在預(yù)防和控制，通過早期干預(yù)，改變口腔不良衛(wèi)生習(xí)慣，可以降低或控制牙周炎的發(fā)生和發(fā)展。牙齦出血是牙周炎的早期表現(xiàn)，要加以重視、及時(shí)就醫(yī)。對沒有任何癥狀的普通人群，尤其是成年以后的人群，應(yīng)定期口腔體檢、及時(shí)治療已患牙病、消除引起齲齒和牙周炎等疾病的不利因素、避免不良咬合習(xí)慣，并且要重視口腔衛(wèi)生，保證正確刷牙和定期潔牙。此外，還應(yīng)該堅(jiān)持積極樂觀的生活態(tài)度和健康的生活方式，避免吸煙、酗酒、咀嚼檳榔等不良習(xí)慣，強(qiáng)調(diào)通過有效的自我保健和專業(yè)口腔保健，達(dá)到控制牙周炎以及全身并發(fā)癥的目的。
